Menurut Lat, cetak pertama The Kampung Boy — 60,000 hingga 70,000 salinan — telah habis dijual dalam tempoh tiga hingga empat bulan; pada 1979, sekurang-kurangnya 100,000 telah dijual.[36] The Kampung Boy dianggap sebagai kerja terbaik Lat dan wakil oeuvre beliau.[37] Setelah diterbitkan di Amerika Syarikat, Kampung Boy memenangi Majlis Buku Kanak-kanak dan anugerah Booklist Editor's Choice pada tahun 2006. Ia juga telah dianugerahkan Buku Antarabangsa Cemerlang bagi tahun 2007 oleh United States Board of Books for Young People.[38]

The Kampung Boy berjaya kerana persembahan realistiknya masa lalu budaya Malaysia. Ramai rakyat Malaysia yang membesar pada tahun 1960 atau lebih awal mengingati kehidupan santai mereka di kampung apabila membaca buku ini.[31][34] Stevenson berkata gambaran The Kampung Boy yang telah lalu akan bergema dengan kesukaan semua orang untuk pengalaman gembira pada masa lalu beliau sendiri.[39] Mereka yang tidak biasa dengan cara-cara kampung boleh berkaitan dengan "tema universal zaman kanak-kanak, remaja, dan cinta pertama".[40] Menurut Stevenson, ilustrasi membantu untuk menjelaskan apa-apa terma yang tidak dikenali pembaca mungkin menghadapi dan daya naratif cerita Lat lebih banyak bergantung kepada pengalaman protagonis daripada pada butiran.[12] Rayuan buku untuk kanak-kanak dan orang dewasa terletak pada kejayaan Lat untuk menawan semula kanak-kanak.[15][16]

Sejarah seni Malaysia Redza Piyadasa berkata bahawa "The Kampung Boy adalah sebuah karya yang direka dengan jelas hendaklah dibaca sebagai sebuah novel."[41] Beliau membandingkan gambaran grafik pengalaman zaman kanak-kanak untuk novel Camara Laye The African Child dan melihat The Kampung Boy sebagai "penimbulan terbaik dan paling sensitif dalam zaman kanak-kanak Melayu luar bandar pernah cuba di [Malaysia], dalam apa bentuk kreatif."[41] Steinberger mempunyai pemikiran yang sama, tetapi berbanding The Kampung Boy untuk novel autobiografi Colin Thiele Sun on the Stubble, yang menjelaskan tentang keseronokan dan kejahatan awal kanak-kanak.[16]

Kejayaan Lat The Kampung Boy mencipta peluang baru untuknya. Beliau menubuhkan syarikat sendiri—Kampung Boy Sendirian Berhad—untuk mengendalikan pembarangan watak kartun dan penerbitan sesekali buku beliau. [42][43]Kampung Boy bekerjasama dengan Sanrio dan Hit Entertainment dalam projek untuk membuka taman tema dalaman di Malaysia menjelang akhir tahun 2012. Salah satu tarikan taman ini adalah mempamerkan watak Lat bersama orang-orang dari Hello Kitty dan Bob The Builder.[44][45] Watak-watak The Kampung Boy yang tersendiri telah menjadi pemandangan biasa di Malaysia. Mereka diabadikan menerusi setem, panduan kewangan,[46] dan kapal terbang.[47]